O Φώτης Ζησιμόπουλος παρά το λάθος των διοργανωτών έτρεξε κοντά στα επτά χλμ. παραπάνω, παρόλα αυτά είχε τα ψυχικά αποθέματα να επαναλάβει την περσινή του νίκη στο Σπάρταθλον, καλύπτοντας τα 245 χλμ από την Αθήνα στη Σπάρτη σε 21 ώρες και 50 δευτερόλεπτα.

Ο 40χρονος δρομέας ήταν συγκλονιστικός έγραψε ιστορία, νικώντας για δεύτερη σερί στο Σπάρταθλον, κάτω από συνθήκες που κανείς δεν φανταζόταν στην εκκίνηση του αγώνα στις 06:45 το πρωί της Παρασκευής (30/9) κάτω από τον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης.

Ο αγώνας σημαδεύτηκε από την γκάφα ολκής των διοργανωτών με «θύμα» τον Φώτη Ζησιμόπουλο και ο Αγρινιώτης δρομέας μετά την Ελευσίνα από λάθος εντολή βρέθηκε εκτός διαδρομής, έτρεξε άσκοπα περίπου 7 χλμ., από την κορυφή της κούρσας βρέθηκε μέχρι και 54 λεπτά πίσω.

Ωστόσο ο τεράστιος αυτός δρομέας βρήκε τη δύναμη, είχε τα ψυχικά αποθέματα να αντιστρέψει τα δεδομένα και να επαναλάβει τον περσινό του θρίαμβο, όταν στο ντεμπούτο τη στη διοργάνωση, είχε κατακτήσει την πρώτη θέση.

Ο Φώτης Ζησιμόπουλος παρά την καθυστέρηση που είχε τρέχοντας άθελά του εκτός διαδρομής και επτά περίπου περισσότερα χλμ., τερμάτισε σε 21ώρ.00:50, όταν πέρυσι είχε νικήσει σε 21ώρ.57:20.

Ο Γιάννης Κούρος με τις 20ώρ.25 από το 1984 και τις 20ώρ.29:04 από το 1990 είναι ο μόνος καλύτερος από τον Ζησιμόπουλο στο Σπάρταθλον. Ο Αρκάς δορμέας έχει τέσσερις νίκες (1983, 1984, 1986, 1990), ενώ ο Ζησιμόπουλος έφθασε στις δυο τον Κώστα Ρέππο (1997, 1998) και είναι οι μοναδικοί Έλληνες που έχουν κατακτήσει την 1η θέση στο Σπάρταθλον.

Η νύχτα εξελίχθηκε σε θρίλερ μιας και ο Ζησιμόπουλος στο 28ο σημείο ελέγχου (99,5 χλμ.), λίγο μετά την Αρχαία Κόρινθο, είχε ανέβει στην 4η θέση, όμως η διαφορά από τον Ιάπωνα δρομέα είχε φθάσει στα 54 λεπτά. Στο ύψος της Αρχαίας Νεμέας (122,7 χλμ.) ο Ζησιμόπουλος αν και 4ος, είχε μειώσει τη χρονική διαφορά από την κορυφή στα 28 λεπτά.

Μπαίνοντας στο ανηφορικό κομμάτι προς το Αρτεμίσιο, ο Ζησιμόπουλος είχε αφήσει πίσω του τον Ούγγρο, Τίμπορ Ερος και τον Ιάπωνα, Γιοσιχίκο Ισικάβα και είχε μπροστά του μόνο τον Σομίγια, σε απόσταση 9 λεπτών. λίγο μετά στο 52ο σημείο ελέγχου στην πλατεία της Νεστάνης (170.5 χλμ) ο Έλληνας δρομέας έφθανε 1ος, έχοντας πίσω του στο ενάμιση λεπτό τον Σομίγια.

Ο Ιάπωνας δεν παρέδωσε στα όπλα και μπαίνοντας σε κατηφορικό κομμάτι, προσπέρασε τον Ζησιμόπουλο, πέρασε 1ος το σημείο ελέγχου στην Τεγέα (193, χλμ), έχοντας πάρει και διαφορά σχεδόν πέντε λεπτών. Σιγά-σιγά άρχισε να μειώνει την απόσταση και στο 69ο σημείο ελέγχου (225ο χλμ.) ήταν ξανά στην κορυφή του αγώνα, έχοντας αφήσει πίσω του κατά 6 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα τον Σομίγια.

Απέμεναν 20 χλμ. μέχρι τον τερματισμό και ο Ζησιμόπουλος είχε πια τον απόλυτο έλεγχο της κατάστασης, «έχτισε» απόσταση ενός χιλιομέτρου και έφθασε θριαμβευτής στο σημείο τερματισμού, στο άγαλμα του Λεωνίδα στη Σπάρτη στις 3:46 το πρωί.

* Φωτογραφία άρθρου: notospress.gr / youtube